肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥（amyotrophic lateral sclerosis, ALS），又稱路格里克氏?。↙ou Gehrig’s disease），或者漸凍人癥，是一種致命性的神經(jīng)退行性**。ALS影響了大約2萬名美國人，其特征在于腦干和脊髓中運動神經(jīng)元的過早死亡。這種**引起漸進性肌肉惡化并*終導致癱瘓和死亡。還沒有可用的**方法來延緩肌肉萎縮，目前已被批準的***多能夠延長存活幾個月的時間。

根據(jù)一項新的研究，CRISPR-Cas9基因編輯能夠延長ALS小鼠模型的存活。相關研究結(jié)果發(fā)表在2017年12月20日的Science Advances期刊上，論文標題為“In vivo genome editing improves motor function and extends survival in a mouse model of ALS”。

圖片來自Chris Bickel/AAAS。

美國加州大學伯克利分?；瘜W與生物分子工程教授David Schaffer在一篇新聞稿中說，“這種**并不能夠讓ALS小鼠恢復正常，迄今為止還沒有**這種**的方法。但是基于這項概念驗證研究，CRISPR-Cas9可能是一種**ALS的新方法?！?

Schaffer和他的同事猜測ALS可能通過基因組編輯來加以**，這是因為這種**的某些形式（約20％的遺傳性ALS病例，占全部ALS病例的2％）是由編碼超氧化物歧化酶1（SOD1）的基因發(fā)生顯性突變引起的。SOD1是一種有助保護細胞免受毒性自由基攻擊的酶。

這些研究人員以ALS小鼠模型中為研究對象，利用一種病毒載體將一種能夠穿過脊髓進入受影響的運動神經(jīng)元細胞核的病毒載體，將一種旨在切割SOD1基因的Cas9蛋白的編碼基因運送到這些小鼠中。

相比于未接受**的小鼠，這些接受過**的小鼠經(jīng)歷著總體的癥狀改善---**發(fā)作延遲37％和存活期增加了25%。它們比未接受**的小鼠（具有大約四個月的壽命）多存活大約一個月的時間。

美國斯克里普斯研究所遺傳學家Eric Topol（未參與這項研究）說，這種**方法僅適用用于一種非常罕見的ALS形式，還需開展更多的研究來確定它的有效性。不過，他補充道，“這些結(jié)果因具有積極的神經(jīng)跡象和延緩**發(fā)作而讓人備受鼓舞?！?

Schaffer的當前目標是設計一種經(jīng)過高度修飾的腺相關病毒（AAV），它不僅靶向運動神經(jīng)元，而且也靶向似乎傷害它們的其他細胞。他說，“我傾向于保持謹慎態(tài)度，但是就這種病例而言，我非常樂觀地認為如果我們能夠**不僅這些運動神經(jīng)元而且星形膠質(zhì)細胞和發(fā)揮支持作用的神經(jīng)膠質(zhì)細胞中的SOD1，那么我認為我們將會看到非常長的壽命延長?！?

經(jīng)過修飾的AAV已被用作**其他**的基因療法的運送載體，這些**包括一種罕見的遺傳性失明、杜興氏肌營養(yǎng)**癥和亨廷頓舞蹈病。

Topol說，“將近期針對亨廷頓舞蹈病患者的基因療法取得的初步的有希望的結(jié)果歸納在一起，我們看到為**一些*為嚴重的神經(jīng)系統(tǒng)**打開新的大門。”